El vilanoví Xavi Albà, completa amb èxit l'ABSA Capi Epic

Xavi Albà i Rosa Alzamora, components del Team Llaura Lleida, han aconseguit completar amb èxit la seva participació en la 13ª ABSA Capi Epic, una prova de bicicleta tot terreny que s'ha disputat del 13 al 20 de març a Sud-àfrica i que és coneguda com el Tour de França de la BTT.

Alzamora i Albà han conclòs en el lloc 41 de la general en categoria mixta i en el 467 de la general classificació scratch. La posició, no obstant això, era el que menys importava després de més d'una setmana de duríssima competició en la carrera de BTT amb més repercussió mundial, ja que competeixen ciclistes locals i internacionals: més d'1.200 ciclistes en carrera i més de 5.000 persones en el campament.

Un altre element diferencial de la Capi Epic és que es competeix en parella i els dos membres de l'equip estan obligats a córrer junts durant tot el recorregut de la carrera. En el cas del Team Llaura Lleida, eren l'únic equip de parella mixta espanyola que competia aquest any.

En total, eren 647 quilòmetres i un desnivell acumulat de 14.950 metres durant les set etapes, més la pròrroga. Això significava que en cada quilòmetre recorregut s'ascendia una mitjana de 23 metres.

La primera etapa, celebrada el dia 13 sobre 26 quilòmetres i 800 metres de desnivell positiu, va estar marcada pel fort vent, més apte pel windsurf que per anar amb bici, la qual cosa va endurir un traçat amb constants pujades i baixades.

El dia 14, la parella va afrontar un etapa que va començar amb unes rampes duríssimes per entrar en una zona més plana, però el pitjor estava per arribar, ja que els esperava un terreny plagat de singletrack, amb pujades i baixades sense un segon de descans, i tot això fregant els 40 graus. Al final van acabar satisfets després de 8 hores i 47 minuts d'esforç.

La tercera etapa, el dia 15, va suposar 8 hores i 51 minuts més de pedaleig per completar els 93 quilòmetres amb 2.200 metres de desnivell acumulat. Els primers 16 quilòmetres van ser terribles, ja que suposaven ascendir 1.000 metres, gairebé tots acumulats en 7 quilòmetres. Després una concatenació de singletrack rompepiernas, amanits amb un munt de sorra, l'etapa acabava amb 15 quilòmetres de baixada per una trialera rompebrazos.

El dia 16 van afrontar la que fins a aquest moment havia estat l'etapa més agotadora. Una jornada en la qual se'ls van esgotar els adjectius per descriure la duresa de la prova per uns amateurs com ells. Amb la calor en el punt àlgid de la prova, marcant els 46 graus, van haver de tirar mà de tot para no creuar la meta fora de control. La primera part era de pistes eternes de sorra, moltes d'elles en pujada i amb un constant vent de cara. A la meitat, un port de muntanya de 20 agotadors quilòmetres, per seguir amb un bicipark en pujada. I després d'arribar a la part més alta, descens per una pista matadora.

La següent etapa va ser especialment dura per a Rosa, ja que se li van ennuegar els 73 quilòmetres. No havia passat una bona nit, i aquí és fonamental descansar bé. Però va saber aguantar i donar-ho tot durant les 6 hores d'una etapa que, problemes de Rosa al marge, va ser preciosa, amb descensos divertits i camins preciosos enmig de finques vinícoles.

El dia 18 els va oferir una cinquena etapa terrorífica, amb Rosa ja recuperada i demostrant que és una master class. Solament així s'explica que, després dels problemes del dia previ, superés amb èxit els 93 quilòmetres amb 2500 de desnivell positiu. La lleidatana va saber baixar el cap, concentrar-se al màxim i donar-ho tot, per així deixar a l'equip a sol dues etapes del seu objectiu.

Tot va poder complicar-se el dia 19, en una etapa molt lenta de 74 quilòmetres amb 2.100 metres de desnivell. Mancant 2 quilòmetres per a la meta, van rebentar una coberta per dos punts. A tot córrer i amb els nervis a flor de pell, van poder reparar-la per entrar en meta amb tan sol 9 minuts de marge sobre el tall.

Va ser un moment crític que els va permetre afrontar l'última etapa, el dia 20, amb la convicció que ara ja no se'ls podia escapar el seu objectiu, com així va ser, amb el que van poder completar amb èxit la ABSA Capi Epic.