La UPC de Vilanova analitza la influència del Mar Menor al Mediterrani

El Centre de Desenvolupament Tecnològic de Sistemes d'Adquisició Remota i Tractament de la Informació (SARTI) de l’Escola Politècnica Superior d’Enginyeria de Vilanova i la Geltrú (EPSEVG) ha participat en la primera anàlisi de l’intercanvi d’aigües entre el Mar Menor i el Mar Mediterrani al seu pas pel canal Estacio (Múrcia). El projecte està coordinat per la Universitat Politècnica de Cartagena i el Monterey Bay Aquarium Research Institute dels Estats Units.

La participació del grup de recerca SARTI en el projecte ‘AUV 2011 Underwater Robotics Experiment in the Mar Menor Coastal Lagoon’ ha estat l’aportació del vehicle submarí autònom, el Guanay II, al qual s’ha dotat especialment per l’experiment amb un equipament capaç de mesurar la salinitat a en funció de la conductivitat i la temperatura amb un instrument anomenat CTD, per les sigles en anglès.

Durant tres dies el vehicle submarí, del grup de recerca del Campus de la UPC a Vilanova i la Geltrú, i altres tres de la Universitat Politècnica de Cartagena, la Universitat de Girona i la Universitat de Porto, es van submergir per realitzar mesures de salinitat i així poder analitzar com influeix l’aigua del Mar Menor que passa al Mediterrani a través del canal Estacio (Múrcia). L’objectiu científic ha estat determinar amb precisió la zona d’influència de l’aigua, ja què s’han realitzat estudis prèviament, però aquest és el primer cop que es compta amb una elevada fiabilitat en l’estudi donat els vehicles d’alta tecnologia que s’han dissenyat. L’estudi de la salinitat és rellevant en tant que el Mar Menor té uns nivells més elevats que el Mar Mediterrani perquè la seva aigua es troba molt més estancada. Els nivells de salinitat i l’intercanvi d’aigües entre els dos mars varien amb les condicions meteorològiques i, el que és més important, condicionen les possibilitats de vida animal a la zona.

La innovació, des del punt de vista tecnològic, radica en la implantació d’un sistema de coordinació i presa de decisions dels vehicles submarins in situ i en temps real. Els vehicles han estat capaços de dur a terme la presa de mostres de forma autònoma gràcies l’aplicació de tècniques d’intel·ligència artificial en els seus sistemes. Per exemple els vehicles han realitzat accions com ara prendre mesures només quan canvia el nivell de salinitat en l’aigua o realitzar les anàlisis per zones determinades sense interferir en les zones d’actuació dels altres vehicles.

Un equip multidisciplinari d'investigadors que provenen de les àrees de la física, l’enginyeria, les telecomunicacions, la robòtica i els sistemes de control han dirigit el projecte. La Universitat Politècnica de Cartagena i el Monterrey Bay Aquarium Research Insitute han estat els coordinadors i hi han participat la Universitat Politècnica de Catalunya. BarcelonaTech (UPC), la Universitat de Girona i la Universitat de Porto. L’AUV 2011 Underwater Robotics Experiment in the Mar Menor Coastal Lagoon’ , com s’ha anomenat el projecte, s’emmarca en el Pla de Ciència i Tecnologia de la Regió de Múrcia 2007-2011 i és un primer pas per implantar l’Observatori Oceanogràfic Coster de la Regió de Múrcia (OCCMUR).