Arriba a El Vendrell el primer projecte de telemedicina per a la prevenció de la ceguesa

Actualment 39 milions de persones al món pateixen ceguesa;  aproximadament 70.000 a Espanya i més de 10.500 a Catalunya. Amb aquestes dades a la mà i amb l'objectiu de donar resposta a la necessitat social d'accelerar el procés de detecció de malalties oculars per prevenir possibles cegueses, neix OPTretina, la primera xarxa nacional d'òptics optometristes per a la prevenció de les patologies de la retina que aporta a la societat una nova eina de cribatge de les patologies retinianes: la telemedicina en òptiques.

La xarxa, creada a Barcelona i formada per 50 òptics i un grup de retinòlegs experts, utilitza, de manera pionera al nostre país, la telemedicina per diagnosticar possibles malalties de la retina a través de les òptiques. Edo Optics, de El Vendrell, és una de les òptiques que forma part del projecte.

Fins ara un pacient havia d’acudir al seu centre d'atenció primària (CAP) o hospital de referència on el visitava un metge de capçalera i aquest el derivava a un especialista per fer-se les proves pertinents. A causa de l’alt nivell de saturació de la sanitat pública, el procés podia durar molt temps, i en molts pacients es podien arribar a detectar massa tard aquestes patologies.

La telemedicina que utilitza la xarxa permet oferir al client, en un màxim de 48 hores, una avaluació diagnòstica de la seva retina realitzada per un retinòleg expert i una recomanació perquè el pacient conegui si ha d'acudir a l'especialista de manera urgent, preferent o ordinària. Amb aquest informe el pacient es pot visitar directament amb l'especialista. "Era necessari escurçar el procés de diagnòstic per poder prevenir.

No pot ser que una malaltia que és perfectament tractable acabi amb una discapacitat tan important com és la ceguesa", comenta el doctor Miguel Ángel Zapata, coordinador d’OPTretina, adjunt d'Oftalmologia a l'Hospital de la Vall d'Hebron de Barcelona, Cap del departament de Retina de l'Institut Oftalmològic de Girona i Director Mèdic de Diagsum.

A Espanya, actualment hi ha més de 3.400.000 de diabètics amb un creixement del 5% anual, i molts d'ells són susceptibles de patir retinopatia diabètica, la principal causa de ceguesa en els pacients menors de 50 anys. Moltes associacions de diabètics reclamen la creació de protocols per a la prevenció d'aquesta malaltia, ja que actualment no n’existeix cap. També hi ha aquesta necessitat en el cas de la degeneració macular associada a l’edat (DMAE), que és la principal causa de ceguesa en els majors de 50 anys (a Espanya hi ha 3 milions de persones amb risc de patir-la).

"La prevenció és la part més important a l'hora de detectar aquestes patologies. Cal informar la població i sobretot els grups de risc. Em sembla incomprensible que actualment, amb totes les eines de què disposem, encara hi hagi gent que arribi a quedar-se cega per la DMAE o per la retinopatia diabètica quan, detectades a temps, són totalment tractables", comenta el doctor Zapata.

OPTretina segueix la línia de la filosofia del projecte "VISION 2020: the right to sight" un projecte liderat per l'Organització Mundial de la Salut (OMS) i la International Agency for the Blindness Prevention (IABP), que té com a objectiu erradicar la ceguesa que es pot prevenir i conscienciar el món sobre aquestes malalties.