Grandes aliados para la prevención del cáncer: agentes fitoquímicos y antioxidantes

Aunque los estudios de investigación no son concluyentes en este momento, la evidencia preliminar que han arrojado los resultados de numerosos estudios sugiere que algunos componentes de los alimentos pueden jugar un papel importante en la disminución o aumento del riesgo de padecer diversos tipos de cáncer. En concreto, os voy a hablar de 2 de estos componentes: los agentes fitoquímicos y los antioxidantes

¿Qué son los AGENTES FITOQUÍMICOS y donde los podemos encontrar?

Los agentes fitoquímicos son sustancias naturales presentes en las plantas que tienen por misión defender y proteger a la planta de agentes externos que puedan agredirla como pueden ser bacterias, virus y hongos. Dichas sustancias impiden la activación de los oncogenes, que son los responsables de la transformación de una célula normal en una maligna que pueda desarrollar algún tipo de cáncer.

Los fitoquímicos los podemos encontrar en frutas, verduras y cereales integrales. Alimentos ricos en fitoquímicos son el ajo, cebolla, frambuesas, arándanos, cítricos, pera, zanahoria, apio, nabo, tomate, espinacas, manzanas, col, té verde, brócoli, aceitunas, soja y derivados, semillas de lino, berenjena, legumbres y semillas y granos enteros en general.

¿Qué son los ANTIOXIDANTES y donde los podemos encontrar?

Los antioxidantes son sustancias que inhiben el proceso de oxidación y actúan como agentes protectores. Protegen el cuerpo contra los efectos dañinos de los radicales libres (los subproductos de los procesos químicos del cuerpo normal). Los radicales libres atacan las células sanas, lo que cambia su ADN y permite el crecimiento de tumores.

Los antioxidantes incluyen la vitamina C, presente en alimentos como la naranja, fresas, pimiento verde, papaya, pimiento rojo y brócoli, en general, los cítricos y las hortalizas frescas y crudas contienen cantidades considerables de vitamina C.
También se incluyen los betacarotenos o provitamina A presente en zanahorias, calabacín, col y espinacas.

Y por último la vitamina E también es un potente antioxidante que podemos encontrar de forma natural en las semillas en general y en sus aceites, en los frutos secos y en el aceite de oliva.

Numerosos estudios han demostrado que en general, los alimentos vegetales reducen el riesgo de cáncer. Por ejemplo, las verduras reducen el riesgo de cáncer de boca y faringe, esófago, pulmón, estómago, colon, recto, laringe, páncreas, mama y vejiga. De manera similar, las frutas reducen el riesgo de cáncer de boca y faringe, esófago, pulmón y estómago.

Cabe decir que no existe una cantidad exacta de fitoquímicos o antioxidantes que debamos consumir en un día, simplemente llevando una alimentación equilibrada, rica en frutas, verduras y cereales integrales tendremos los aportes diarios de dichos compuestos que necesitamos, por ello, debemos preguntarnos ¿consumo a diario uno/a o varios/as de los alimentos que hemos mencionado anteriormente?

Al igual que existen alimentos protectores frente al cáncer, también existen alimentos o hábitos que pueden incrementar el riesgo de padecer algún tipo de cáncer, entre ellos están las dietas ricas en grasas, el exceso calórico, el alcohol, las carnes rojas y embutidos y los alimentos ahumados.

Esto no significa que debamos de suprimir totalmente este grupo de alimentos, simplemente, deberemos de consumirlos con menos frecuencia en nuestra dieta habitual.

Ya sabéis, la clave está sobre todo en seguir una dieta rica en alimentos de origen vegetal y libre de hábitos como el sedentarismo, el alcohol y el tabaco.

http://www.uned.es/pea-nutricion-y-dietetica-I/guia/PDF/Guia%20de%20Alimentacion%20y%20Salud%20-%20Cancer.pdf
http://o.elobot.es/articulo/nutricion-y-cancer-de-fitoquimicos-antioxidantes-y-acidos-grasos-omega-3

Laura Cortés

Asociación Española de Dietistas
Nutricionistas Nº 2934
info@lauracortes.es