El Virus del Papil·loma Humà afecta el 80% de les persones sexualment actives en algun moment de la vida

El Virus del Papil·loma Humà (VPH) és un virus de transmissió sexual molt freqüent a nivell global, amb més de 200 tipus diferents. La infecció és molt habitual i es calcula que afecta el 80% de les persones sexualment actives en algun moment de la seva vida. Si persisteix, a més, pot causar càncer de coll uterí, de vulva, de penis, d'anus i d'orofaringe. Per sensibilitzar d'aquest problema, la Societat Internacional del Papil·lomavirus (IPVS) ha fixat el 4 de març com a Dia Internacional, una commemoració que aquest diumenge es farà per primera vegada. A Catalunya, el centre de referència d'aquest virus és l'Institut Català d'Oncologia, que impulsa el programa de Recerca en Epidemiologia del Càncer amb Francesc Xavier Bosch al capdavant.

L'ICO s'ha adherit al Dia Internacional per poder ajudar a intercanviar informació sobre el virus i difondre les opcions de prevenció i tractament que existeixen. La campanya 'Dona amor, no VPH' pretén sensibilitzar la població de la importància de prevenir aquest virus que pot generar càncer. De fet, el càncer de coll d'úter és el quart tipus e càncer més freqüent en dones i es calcula que 270.000 dones moren a tot el mon cada any per aquesta causa. A Catalunya, els càncers associats al VPH representen un 1,4% del total de càncers en la població, un 3% en dones i un 0,3% en homes. El nombre estimat de casos de càncer anual relacionat amb el VPH és de 466 dones i 75 homes, causant 196 defuncions a l'any.

Els homes també poden contraure i transmetre el VPH i desenvolupar un càncer. El risc de desenvolupar càncer anal en homes infectats per VPH que tenen sexe amb altres homes, és equiparable al risc de desenvolupar càncer cervical entre les dones infectades pel VPH.

Per prevenir el càncer, la vacuna contra el VPH i les proves de cribratge, ja sigui la citologia o la prova de detecció de VPH, són les principals mesures per diagnosticar-lo de manera precoç. El cribratge permet identificar les dones que tenen mes risc a poder patir, al cap dels anys, un càncer de coll uterí per a poder-los-hi fer un seguiment i poder-lo prevenir, precoçment, les lesions pre-canceroses. Les vacunes poden prevenir la majoria dels casos de càncer de coll uterí, i també un percentatge de d’altres tipus de càncer que, encara que siguin menys freqüents, estan relacionats amb el VPH, com són el càncer de vulva, vagina, anus i orofaringe en les dones així com el càncer de penis, anus i orofaringe en l’home.

No obstant això, en els països en vies de desenvolupament tenen un accés limitat a aquestes mesures de prevenció. Per aquest motiu, el càncer de coll uterí es diagnostica sovint en estadis avançats de la malaltia i el resultat del tractament no és bo, donant lloc a una alta taxa de mortalitat. Fins i tot en països desenvolupats, l'accés a la prevenció, detecció i tractament varia, i l'impacte del VPH és més gran en les comunitats més pobres.