Una proteïna implicada en el càncer també protegeix de malalties musculars, segons un estudi

Investigadors de l'Institut d'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (IDIBAPS) han identificat una proteïna anomenada ZEB1 que, segons els seus nivells i el teixit on es troba, pot estar implicada en el càncer o bé protegir de malalties musculars. Estudis anteriors del mateix grup havien demostrar que un augment descontrolat d'aquesta proteïna contribueix al desenvolupament de diferents tipus de tumors, però els nous treballs mostren ara que també protegeix de l'atròfia i la distròfia muscular. La investigació s'ha fet amb mostres humanes i també animals. S'han publicat dos articles sobre la qüestió a les revistes 'Nature Communications' i 'Nucleic Acids Research'.

Els dos treballs han analitzat mostres de pacients amb distròfia muscular de Duchenne, una malaltia rara que comença a la infància i que provoca la destrucció progressiva dels músculs. També han avaluat models experimentals de ratolí. Els treballs demostren que ZEB1 és essencial per protegir el múscul de diferents malalties que produeixen dany o atròfia muscular. Si en falta, els músculs són més susceptibles a aquestes patologies.

En el cas d'un traumatisme agut i en la malaltia de Duchenne, aquesta proteïna és necessària per disminuir la inflamació del múscul i perquè les cèl·lules mare s'activin per reparar la lesió. A més, ZEB1 protegeix el múscul de l'atròfia induïda quan hi ha immobilització, envelliment o lesions medul·lars.