El bestiari popular, reunit per primera vegada en un llibre

El llibre vol ser un referent per a futurs estudiosos “per a què no els passi com a nosaltres, que només teníem el Joan Amades com a referència”. Potser aquest és el motiu pel qual Ramon Saumell, fotògraf d’afició i impulsor de diferents certàmens de cinema amateur als anys 70, té un disc dur amb 140.000 fotografies digitals sobre bestiari popular i més de 12.000 diapositives. “Sí, és el treball de tota una vida”, reconeix amb modèstia aquest personatge que tot sol, durant tres dècades, ha fotografiat, classificat, censat i ordenat poble a poble i per ordre alfabètic tot el bestiari festiu dels Països Catalans. “Algunes d’aquestes bèsties ja han desaparegut” i d’altres, poques, “no s’han pogut incloure perquè són massa recents”.

Ramon Saumell explica que no ha inclòs el bestiari infantil “perquè per alguna banda havíem de tallar”. Amb tot, l’èxit de Bèsties de festa!, que és a punt d’arribar a la segona edició, l’esperona a continuar la feina: “és un món, el de la cultura popular, que sempre està en constant transformació, contràriament al que molta gent creu”. Per això reconeix que “va costar molt convèncer les parts implicades a l’hora de publicar el llibre, però quan van veure l’arxiu fotogràfic van quedar al·lucinats”. La inexistència d’un llibre d’aquestes característiques ha fet la resta, “perquè un país ha de tenir obres que serveixin per a l’estudi del seu patrimoni cultural popular”.
Nascut a Vilfranca del Penedès el 1938 i vilanoví d’adopció, Ramon Saumell assegura que les bèsties l’atrauen pel foc, la llum, la seva màgia i la seva singularitat, elements que “les fa úniques al món”. Potser per aquest motiu ha iniciat una nova recerca sobre els bestiari d’Occitània, perquè les d’aquesta zona francesa són les que més s’assemblen a les catalanes.